O Instagram, enfrentando o escrutínio de defensores da segurança, começou a testar um programa nos EUA no início deste ano para verificar a idade dos usuários que afirmam ter 18 anos ou mais. Ele usa técnicas que incluem autenticação por meio da execução de selfies de vídeo por meio de um sistema de inteligência artificial. O serviço de propriedade da Meta agora está pronto para lançar este programa em dois mercados internacionais importantes: Índia e Brasil.

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Juntos, esses países têm cerca de 400 milhões de usuários ativos mensais no Instagram, segundo a plataforma de inteligência de mercado Sensor Tower, cujos dados um executivo do setor compartilhou com o TechCrunch. A rede social disse em uma postagem de blog atualizada que planeja lançar esse programa de verificação de idade no Reino Unido e na União Europeia antes do final do ano. Os usuários podem verificar sua idade fornecendo um ID. O Instagram tem uma lista de documentos que aceita para verificação.

O programa permite que os usuários enviem um vídeo de si mesmos, que o Instagram executa por meio de um sistema de Inteligência Artificial para determinar se eles realmente têm 18 anos ou mais. Para essa opção, o Instagram fez uma parceria com a Yoti, uma startup de identidade baseada no Reino Unido. Depois que os usuários terminam de tirar uma selfie de vídeo seguindo as instruções na tela, o Meta compartilha isso com o Yoti para verificação por meio de sua IA especialmente treinada. Ambas as empresas dizem que apagam os dados depois.

Muitas empresas de mídia social usam a tecnologia de estimativa de idade do Yoti para verificação, pois muitos usuários podem não ter um ID válido aceito pelo Instagram.

A gigante social também disse que está removendo o Social Vouching como uma opção para verificar a idade. O Social Vouching, uma das formas experimentais de o Instagram verificar a idade como parte do novo programa, permitia que um usuário solicitasse que seus seguidores mútuos, com 18 anos ou mais, confirmassem a idade. Embora não tenha expandido o motivo, é provável que alguns usuários estivessem brincando com o sistema, pedindo a seus seguidores mútuos com 18 anos ou mais que mentisse por eles.

O lançamento ocorre em um momento em que os defensores da segurança estão criticando o Instagram por permitir que crianças menores de 13 anos usem a plataforma e não fazer o suficiente para impedir que os adolescentes vejam conteúdo potencialmente prejudicial. Por sua vez, no ano passado o Instagram tornou obrigatório que todos insiram suas datas de nascimento, mas é difícil confiar apenas nesse fator, pois os usuários podem facilmente fornecer informações falsas. Notavelmente, o Twitter está lançando um recurso que solicita aos usuários que insiram suas datas de nascimento para ver conteúdo confidencial .

O Instagram diz que usa dados de idade para restringir certas experiências para adolescentes: torna as contas de usuários com menos de 16 anos privadas por padrão, bloqueia DMs de adultos desconhecidos e impede que os anunciantes veiculem anúncios direcionados com base nos interesses e atividades dos adolescentes.

Legisladores de todo o mundo também estão analisando a introdução de regras que obriguem as plataformas a ter verificações de idade efetivas. A Lei de Segurança Online do Reino Unido e a  Lei de Código de Design Adequado à Idade da Califórnia procuram restringir o conteúdo que usuários com menos de 18 anos podem acessar. Seu escrutínio foi parcialmente solicitado depois que um denunciante testemunhou no ano passado para revelar que o Facebook havia priorizado o lucro sobre o bem-estar dos usuários, especialmente os adolescentes.